“那就是……‘原初之地’？”艾琳屏住呼吸。
“看起来像是一座核心设施。”阿尔塔眯起眼睛，“但它似乎还在运转。”
泽尔的目光落在塔基周围的一圈环形结构上：“那里有某种防护屏障。如果我们贸然靠近，可能会触发防御机制。”
“那就绕过去？”瑞克试探性地问。
“不行。”泽尔摇头，“那道屏障几乎覆盖了整个区域。唯一的入口，应该就在正前方。”
他们决定谨慎前进。沿着山崖的边缘缓缓移动，直到抵达一道通往荒原的天然石桥。石桥下方是深不见底的裂谷，狂风呼啸而过，仿佛在提醒他们即将踏入未知的领域。
就在他们踏上石桥的一瞬间，天空骤然变暗，一道紫色的闪电划破乌云，直击巨塔顶端。刹那间，整个世界仿佛被点亮，紧接着，一股无形的能量波动扩散开来，震得他们脚下的石桥微微颤动。
“糟了！”艾琳惊呼，“它……启动了！”
下一秒，一道银白色的光幕从塔基升起，将整个荒原笼罩其中。与此同时，一群身影从塔内浮现??它们身穿统一的黑色长袍，面部隐藏在兜帽之下，动作整齐划一，仿佛某种程序控制的生物。
“这是什么？”瑞克迅速拔出武器。
“不是人类。”阿尔塔观察片刻后得出结论，“它们是某种数据实体，类似于我们在‘观测者’领域见过的守卫。”
“那就意味着……”泽尔的眼神变得凝重，“我们已经被发现。”
黑袍身影们缓缓朝他们逼近，步伐无声却充满压迫感。空气中弥漫着一种无法形容的紧张气氛，仿佛整个空间都被某种力量所扭曲。
“我们不能在这里硬拼。”艾琳低声说，“必须想办法进入塔内部。”
“问题是，怎么进去？”瑞克咬牙，“那些东西明显不会让我们轻易靠近。”
泽尔沉思片刻，忽然想起他们在废墟城市中发现的那段信息：“这座城市曾经拥有一种技术，能让个体短暂突破‘观测者’的监控……也许，这座塔的核心也有类似的机制。”
“你是说……用意识干扰？”阿尔塔眼神一亮，“我们可以尝试激活那道光幕的漏洞，制造一条通道。”
“但需要有人来引导。”艾琳补充道，“一旦失败，那个人可能会被困在数据流中。”
沉默片刻后，泽尔缓缓开口：“我去。”
“不行！”艾琳立刻反对，“太危险了！”
“只有我能感知到能量流动。”泽尔坚定地说，“而且，我比任何人都更接近‘观测者’的本质。”
瑞克咬紧牙关，最终还是点头：“那你小心点。”
泽尔深吸一口气，闭上双眼，开始集中精神。他的意识缓缓延伸，试图触碰那道光幕的能量结构。刹那间，他的脑海中涌入大量混乱的信息片段??无数个世界交错存在，每一次失败都会导致文明的崩溃，而新的世界则会在废墟之上重建……
他强忍着头痛，努力寻找其中的规律。终于，在某一瞬间，他捕捉到了一个微弱的间隙。
“现在！”他猛然睁开眼，大声喊道。
艾琳立刻行动，她的手指快速在空气中划出一串复杂的符号，激活了一种类似自我认知增强的技术。与此同时，阿尔塔和瑞克分别站在两侧，为她提供掩护。
黑袍身影们察觉到异常，立刻加速冲来。瑞克挥动手中的武器，与它们展开近战，而阿尔塔则释放出一道能量屏障，暂时阻挡了敌人的进攻。
艾琳的手指终于完成最后一个符文，整个光幕剧烈震动了一下，随即出现了一条狭窄的通道。
“快走！”她大喊。
泽尔率先冲进通道，其他人紧随其后。当最后一人跨过光幕后，通道瞬间关闭，黑袍身影们被彻底隔绝在外。
他们喘着粗气，站在塔内的大厅中。四周的墙壁上闪烁着无数数据流，仿佛整个建筑本身就是一座庞大的意识体。
“我们……成功了。”艾琳低声说。
“还没结束。”泽尔望着前方那扇通往核心的门，“真正的考验，才刚刚开始。”