他立即下令：“召集斥候，彻查敌军营地，务必找出他们的真正身份。”
不多时，斥候回报：敌军营地设于五里外山谷中，旗帜皆为黑底红纹，无任何标识，营中士卒皆蒙面，言语间夹杂西域口音。
段云泽听完，脸色愈发阴沉：“果然是西域余党。”
他当即决定亲率一支精锐骑兵，夜探敌营。
当夜，月色朦胧，山林寂静。
段云泽带领百名影卫悄然潜入敌营，果然发现营中竟有数名身穿官袍之人，正在低声议事。
“计划进行顺利，北境已被牵制，接下来，便是南境。”一人低声说道。
另一人冷笑：“只要皇帝忙于应付边疆，便无暇顾及朝中布局。等她在宫中焦头烂额之时，我们的棋子便可发动。”
段云泽心头一凛，迅速记下几人的相貌与声音。
就在此时，一名巡逻士兵突然察觉异样，厉喝一声：“敌袭！”
段云泽果断下令撤退，众人迅速撤离。
回到玉门关后，段云泽连夜整理情报，将所见所闻一一记录，并派遣快马送回京城。
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御书房内，艾丽娅接到段云泽的密信，面色越发冷峻。
信中详细描述了敌军的真实身份??竟是西域残余势力与朝中某股神秘力量联手策划的一场阴谋。
“果然如此。”她冷冷一笑，“原来，他们早已开始布局。”
她立即召见李青瑶：“你可曾查出朝中有何异常？”
李青瑶点头：“近日，户部尚书赵敬之频繁出入兵部，且多次与西域商贾往来密切。属下怀疑，他极可能是幕后之人之一。”
艾丽娅目光一寒：“传朕旨意，即刻将赵敬之软禁，严加审讯。”
“是！”李青瑶应声而去。
与此同时，周怀安也在暗中调查此事。
他在一处偏僻茶楼内，与一名昔日旧识秘密会面。
“你确定，赵敬之就是‘血盟’之后的那个人？”周怀安低声问道。
对方点头：“他是唯一一个能在朝中调动兵权，并与西域保持联系的人。更重要的是，他掌握着朝廷粮草调配的关键权限。”
周怀安沉思片刻，缓缓道：“若真如此，他下一步的目标，必然是南境。”
他起身告辞，匆匆返回皇宫。
当他踏入御书房时，正巧遇见艾丽娅怒气冲冲地翻阅一份奏折。
“赵敬之刚刚招供，他确实与西域有私下往来。”艾丽娅冷声道，“但他坚称自己只是被胁迫，幕后另有主使。”
周怀安上前一步，低声道：“陛下，臣怀疑，真正的幕后黑手，正是那位一直隐藏在朝堂深处的‘另有其人’。”
艾丽娅眼神微动：“你的意思是……赵敬之只是个棋子？”
周怀安点头：“没错。若他真是主谋，不会轻易暴露。而且，他没有足够的能力操控整个局势。”
艾丽娅沉默良久，终是缓缓开口：“你可有线索？”
周怀安取出一封信笺，递上前去：“这是赵敬之私藏的一封密信，内容提及一位‘先生’，此人似乎一直在幕后指挥一切。”
艾丽娅接过信笺，细细阅读，脸色愈发阴沉。
信中提及的“先生”，不仅掌控西域残党，还在朝中安插多处眼线，甚至对皇室成员也有所图谋。
“此人，必须铲除。”艾丽娅咬牙切齿。
她抬头看向周怀安：“你可愿替朕查清此人身份？”
周怀安郑重跪地：“属下愿赴汤蹈火，只求查明真相，为苏大人洗清冤屈。”