或者说，其实谁都不应该被当成退路。如果他们过分依赖同样只是国中生的手冢国光……虽然他的确有不辱使命的意志与决心，但这样的依赖就会在他身体不支时，成为拖垮他的重担。
这种余痛，就像同冰帝对抗时的那场无尽的抢七局一样，似乎被拉的很长，对每一个人都如同骨中刺。尤其是三年级生，原本他们已经做好了分别的准备，但散场完全并不如同预料。不是道别后各奔前程，而是连既定的目标都还没有达成，最为关键的那个人就不得不挥挥手，归期未定了。
总之这段时间青学的人心里不太松快。
然而紧密的赛程不容他们继续优柔。根据赛前采访，下一场要面对的城成湘南训练体系相当成熟，教练是个很有先锋意识的女性，精心拔擢出的每一位出战选手都强得不像话。
反观青学，手冢暂离，大石手腕未愈，就连河村都负伤不宜出战，伤病如同不散阴云。而空出的那个正选位置，也激起了水面之下的蠢蠢欲动。
松田不是故意偷听那几位二年级学长私下闲谈的。
彼时他靠着更衣柜门换运动裤。虽然乾学长双管齐下的营养锻炼计划在他的身上效果明显。但训练时间才不过两月，这样强效的针对性设计也只是让没见光的瘦豆芽长成了胖一点的豆芽而已。于是敞开的柜门一遮，他就被全然笼进了墙角里。
几个二年级的非正选简单扫了眼活动室，见没有其他人在。所以房门一关，原本窸窸窣窣的小声谈话也放肆地大了起来。
“正选队员走了一个，还有两个负伤，我们从来没遇到过这么好的时机吧？只要争一争，打进首发，初战就上关东大赛也不是不可能……”
“唉，这么说是不是乘人之危？”
“呿，选拔的时候还不是实力说话？你不想进正选我可想进。”
“不知道这次会怎么补位？离下一次校内排名赛还早，对战城成湘南又开赛在即，递补上来的这个名额有没有可能被龙崎教练直接指定啊。”
“那就没意思了，”说话的人手中好像有东西掉了，俯身去捡时从胸腔吐出一口气，松田听到声音不对，把脚往角落里又收了收，还好捡东西的人并没有发现他，“那就是桃城了吧？”
“不一定，说不定会像上次那样，安排抽签练习呢？表现亮眼一点，可能就被挑中递补了。”
这几个二年级的人换好衣装后，默契地收了声，活动室的门再打开时，球场的嘈杂声重新涌入耳腔，脚步声鱼贯而出，仿佛什么对话都没有发生过。
松田没有和任何人提起过这件事。
老实说，虽然他在情感上更亲近对自己多有关照的正选队员们。但其他部员想争取机会往上爬，这样的精神从道理上讲，其实并没有什么可指摘的。
然而他有一点点难过。
他在原地缓缓地抱膝蹲了下来，好久都没有把罩在自己身前的更衣柜门推开。
一开始他有一些生气，觉得在见证了手冢和迹部的一场那样惨烈的、两败俱伤的拉锯战后，大家对手冢平时承担的那些重担，还有手冢的伤，应该和他一样触动极大才对。
手冢的离去在他们的口中变成轻飘飘的「空出了一个正选名额」，在他看来，有一点太轻佻了。
他仔细琢磨了一下自己的情绪，终于察觉到这样说不出的闷痛来自何方。
——这是他第一次直面竞技体育的残酷。
团队其乐融融很重要，各人为己也没有错。
松田以往打球时想得很少。他想打得好一点，但就仅此而已了。因为他清楚就凭现在的自己，能站在网球场上训练，有机会有装备，实在是中彩票一般的幸运，幸运到像是偷来的，不知道哪天就会被上天收回去，所以他不奢望更多。如果别人在排名上有追求，那他成全对方也行。
但他今天看到了赤裸裸的野心，争夺，自私。