潇春雪一笑，三人到了荣庆堂，恰无旁人在内，潇春雪带着两人进屋，贾母见三人忧形于色，不免问道。
潇春雪只说有下情禀告，请贾母屏退众人。
贾母见贾兰、贾菌不似往日活泼，还以为是两人闯祸，遂命人下去，只留鸳鸯在侧。
谁知竟听到二人说起族学种种不堪，又事涉宝玉，贾母只觉五雷轰顶，不由一口气没上来，向后倒下，众人忙上前扶住。
鸳鸯本离贾母最近，急忙给贾母顺气。
潇春雪也顾不得别的，要去请大夫。
贾母拂开鸳鸯，抓着潇春雪道：“不必去，我没事。”
贾兰忙奉上茶，贾母喝了定定神，竟流下泪来泣道：“宝玉他，”哽咽地说不下去。
潇春雪原不在意贾宝玉等人，见此只好先安慰道：“老太太别急，二哥哥性情体贴，这是他的好处，旁人怎么知晓，想来是那起子小人嫉妒二哥哥，背地里中伤他，胡言乱语的，谁能信他们的话，他们必不敢说到台面上，终究无碍的。”
贾母听了这话才好些，潇春雪又故意道：“薛大哥怎能如此，我必要告诉姨妈，叫她管束些。只是我不懂，薛大哥给那些小学生钱做什么，二哥哥与秦钟他们关系好，也是世间常情，怎么能编出些话来。”
“什么要紧的事！小孩子们年轻，馋嘴猫儿似的，哪里保的住不这么着。从小儿世人都打这么过的，别告诉你姨妈，伤了亲戚情分。”贾母说完，才觉这话不当对潇春雪说，又描补道：“你薛大哥是个实心的，想必是看那些孩子家贫可怜，送些钱财叫他们好度日，你还小，不知世间小人多，见没有他们的份，嘴里便没有好话。”
潇春雪像是有些尴尬，小声道：“都是我不好，还当什么大事，忙忙来回老太太，倒叫老太太受惊了。”
贾母将潇春雪搂在怀里道：“好孩子，你听了这些话，不告诉我，又告诉哪个去。”
潇春雪借机道：“我听闻族学原系始祖所立，恐族中子弟有贫穷不能请师者，即入此中肄业。凡族中有官爵之人，皆有供给银两，按俸之多寡帮助为学中之费。特共举年高有德之人为塾堂，专为训课子弟。
可如今学里太爷年纪大了，精力不济也是有的，那贾瑞听着不是个好的，来学中虽都是族里人丁与些亲戚的子弟，但俗语说的好，一龙九种，九种各别。
学里人多了，难免龙蛇混杂，有些下流人物混在里面。这次秦钟都伤到了，倒不如借此整治一番，以整学风。”
贾兰、贾菌在一旁应和。
贾母想着三个孩子还小，哪里懂得整顿学风，但看三人小大人模样，故意逗乐道：“你们想怎么整治？”
“我听说只有极个别孩子交些束脩给学里太爷，大部分都是白去听课，学里又管茶又管饭的，倒是白养了些小子。”潇春雪离了贾母怀抱，掰着手指给贾母算账。
贾母点点潇春雪鼻尖，乐呵呵道：“可见是做了两年生意，长进了，还会算账。”
“治大国如烹小鲜，世间道理想来都是相通的，去年大年前我偶然听凤姐姐说这几年庄子收成不若往年了。”潇春雪觑着贾母脸色道：“若是学里子弟长进，莫说白养着，便是多用银子又算的了什么。只是我想着白给的东西，难免不珍惜。再者，有些人读书不大通，却又别的天分，在学里倒是白耽误了他们。
咱们家虽人丁兴旺，但好些年没出众子弟入仕，也没听说有自谋生计，有所成就的，焉知不是荣养太过的缘故？
不知有多少人只等年纪大了，到两府谋个差事，便算终身有靠。说来都是一个祖宗，实在不好回绝，可哪里有那么多差事给他们？自古以来不患寡患不均，长此以往必生出是非？还请老太太细想。”
听到此处，贾母才真正正视潇春雪，问道：“依你看该当如何？”
“这头一件塾堂需从外头聘好的来，咱们家的再好，终究都是亲戚，抹不开情面下手管教，”潇春雪见贾母并不反对继续道：“再者，以后学里不再免茶水饭食，每月一考前三名可得奖励，前十名者可免茶水饭食，族里出束脩。余者与外面学堂同价交束脩，自个带饭，连续三月垫底者逐出学堂。”
贾兰、贾菌都道这个主意好，贾母并不吭声。
“这是我今日初闻此事的一点想头，也不知对不对？妥不妥贴？能不能成？”潇春雪先自谦，接着换了语气斩钉截铁道：“族学事关一族兴旺，不可轻忽，我是贾家的女儿，既然知道了，断不能袖手旁观。”
贾母听完，直视潇春雪许久才道：“你方才所说，万不可向别人泄露一个字。”
“孙女知道。”潇春雪微微颔首，恭顺答道。
接着贾母严令鸳鸯、贾兰、贾菌三人，不可对旁人多言。
三人忙答应，贾母便叫潇春雪先待贾兰、贾菌下去，看着三人背影，贾母长叹一声。
潇春雪三人出了荣庆堂，贾菌担忧道：“瞧着老太太气狠了，怕是生了我们的气。这可如何是好？”