谢月坐在上位的席位上，用手肘别别身侧的谢昭珩，言语中带着调侃。
“这就是使得百官弹劾，让你吃瘪的那位许大姑娘？我还以为她当真如你所说，是个庸脂俗粉，可你方才瞧见没，那些子弟的眼睛，就没从她身上挪开过。”
谢昭珩不说话。
只冷着脸，又给自己灌了杯酒。
及笄礼毕，离开宴还有些时候。
客人都三三两两分散开来。
上了年纪的男宾都去了凝辉院，主母们都受邀去了揽月阁，心照不宣将宽阔的庭院，让给了少男少女们交际。
待长辈们一走，那些勋贵子弟便纷纷向许之蘅围了上来。
“小生见过许大姑娘。”
“许大姑娘好，在下是……”
“听闻许大姑娘攀崖认亲之事，在下甚为仰慕。”
众人七嘴八舌的，许之蘅在许曼的帮助下，才能略微应对过来，眼风倏忽扫到谢昭珩，他正站在偏远处与太子说话，一副置身事外的样子。
许之蘅只觉得有些眼花缭乱，除了之前就见过的肃国公府表哥，她压根记不住任何人。
她笑得一脸端庄，应对完一波人，而后随意寻了个借口遁走，躲到个偏僻处，正想要透口气……
这时却见前方层层叠叠的竹影后，站了位身着藏青暗纹长袍的男子。
他负手而立，腰间系着条缀玉腰带，脊背挺直如孤松卓立，秋阳穿过层叠的树冠，在衣摆上洒下斑驳光痕。
有种芝兰玉树，遗世独立的气韵。
许之蘅认出此人。
此时这位郎君也瞧见她，主动缓步上前，广袖微微轻摆，如流云漫过玉阶，拱手行礼。
“肃国公府冉修杰，见过有大姑娘。”
声线似浸了松烟的墨笔。
许之蘅郑重还了一礼。
“尤记得那日在林场，是冉公子为我仗义执言，后又将匹温驯良驹让与我骑……小女还未谢过冉公子的恩情。”
冉修杰笑笑，“区区小事，何足挂齿？还未问过许大姑娘，我那匹素影可还乖觉，一路将你驼回去，未曾让你受惊吧？”
许之蘅点头。
话匣子一下就打开了。
“它乖得很，果然如冉公子所言，是极通人性的。好似知道我是头次骑马，在林间穿行时，会避让横斜枝桠，还懂得缓蹄踏过泥沼水洼。”
冉修杰盈盈的眸光中有些惊讶，清润中带着暖融的尾调，“那日瞧许大姑娘动作生疏，却未曾想到那是你头次骑马，竟就这么一路由林场骑回了营地，不怕跌下来么？”
“我生来就胆子大，所以倒也不觉害怕，就是下马时险些站不住，后来腰酸背痛了好几天。”
听她这般爽利的语气，冉修杰脸上的笑意漾得愈发明显了些，语调清清浅浅地说。
“骑马姿势很重要，若是不懂得发力，上马不到两刻钟就会觉得乏累。”
“许大姑娘今后如若想学骑马，可遣人来肃国公知会我一声，初学者驾驭不了烈马，一个不慎还容易受伤，我可以把素影借给你。”
“那小女便在此先谢过冉公子了。”
许之蘅浅笑着福了福，雪白玉颈微低，在钗镮相撞的微光间那，张芙蓉玉面愈发动人，姿态优雅得如同天鹅。
冉修杰莫名有些耳尖微热，正想要同她多说两句，此时只见个丫鬟急慌慌寻来，在许之蘅耳旁说了些什么。
许之蘅脸色微变。
而后扯扯嘴角，挤出个笑容来，语中带着几分猝不及防的慌乱，“冉公子可去前头喝喝茶，我这厢有事，需得去处理一下。”
“好，许大姑娘请便。”
冉修杰眸光定落在她离开的方向，久久不曾离开，唇角蕴出抹极浅的笑，眼底波光荡漾，掠起细碎潋滟的光纹。
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