“我没有，你别……”夜色下，她耳根发红，话出口之后才反应过来被捉弄了。遂闭口，不再与她搭话。
同时，这几日梗在心头的疑虑，竟也在如轻烟般散去，仿佛那些问题毫不重要，都是她在自寻烦恼。
“那是想了吗？”木良漪捻着她的话尾巴不放，“想了几次呢？”
“我每天都会想起姐姐呢。”
“天黑，看路。”
“姐姐不是挑着灯笼吗？”
“那也要看路。”
“……”
……
不过十几天，《寻兄记》就唱到了泰和帝耳朵里。
彼时不止桑家瓦子，城西瓦子、中瓦子、琉璃瓦子……永安城的大小戏园子里都在唱。人总爱解读一样事物的内涵，猜想它是否在讽喻着什么。于是乎，已经几乎被遗忘的那位还在北真做质子的嘉宁帝重新出现在坊间市井茶余饭后的谈话中。
最激动的莫属年轻的读书人，一篇篇寄情于景、怀古追思的诗文相继诞生在学塾、酒肆和青楼里。其中有几首精彩的，被人谱成曲，街头卖艺者纷纷传唱。
同一时间，前往北真交涉的使臣传回新的消息。
“什么？北真国主不仅要五十万两银子作为棺椁费，还要萧三娘子前去和亲？”
被召至垂拱殿议事的众朝臣无不惊愕，海山青向来正容亢色，此时也不禁双眼圆瞪，仿佛听到了不可思议的奇闻。
“简直荒谬！”
“欺人太甚！”
若非当着圣人的面，个别脾气爆的官员恨不能破口大骂。
“萧三娘子虽是女流，却是不可多得的骁将，如何能委身北真那黄毛老头子做他的妃嫔！”兵部尚书李纲道，“况且萧家自老王爷至世子及二公子，一门三父子都在替我大周守国门，与那北真蛮子有血海深仇。北真此举，不仅是有意羞辱我大周，更是蓄意里间君臣感情，其心可诛！”
“可是北真的意思很明了，若这两个条件我朝不应允，便不会将先帝遗体送还。”户部尚书谭万年道，“若不能将先帝遗体迎回，让一国之君埋骨他乡，我大周颜面何在？”
“那可是五十万两银子，够得上襄、范二城半年的军费了。”中书侍郎丁坤似笑非笑地看着谭万年，“国库如今又有钱了？”
话落，谭万年的脸瞬间涨红起来：“当……当务之急是解决眼下的困境，你与我吵有何用？”
“自然有用。”李纲道，“五十万两银子与其付给北真，不如充做军费，多让边军将士们吃几顿好的，打起仗来不至于寒心。”
“李尚书指桑骂槐，是在说谁？”木嵩闻言皱眉，一双锐目扫向李纲，“将士保家卫国本是职责，何为‘寒心’？”
“李尚书说话向来心直口快，又不是考状元，木相也不必咬文嚼字。”海山青道。
“海相成竹在胸，看来是已经有了替陛下分忧的良机妙策了？”木嵩道，“洗耳恭听。”
“分忧之策一直都有，何用我再三重复？”
“海相所言为何，我等怎么听不明白？”