苏箬无从揣测水殍对于无支祁究竟是怎样的一种感情，就像其实她难以把水殍和吴德联系起来一样。
有一天，无支祁告诉水殍：“我该走了。等到箜篌重新响起的时候，我还会回来。”
水殍没有说话，无支祁也不会再多做告别。夜里暴雨哗啦啦地下，河水涨了很高。水殍在河堤上奔跑，河堤很快就会被冲垮，他倒在水中，被河波推入到水中，这里是他的家，可是此时却感觉到彻骨的寒冷。
天亮之后，水殍返回河眼的地宫中去，无支祁还是像以往那样倚着丹炉，仿佛睡着了一般，炉中的火已经灭了，箜篌还好端端地放在地上。水殍走过去，捡起那个箜篌，试着去拨动几个弦，却一点声音都没有拨出来。
他将无支祁放入棺椁之中，随后又是许许多多年漫长的等待的岁月。日升月落，潮涨潮退。直到有一天，水殍站在河边，那时天已经全黑了，他看到有个年轻男孩骑着自行车从河堤旁的道路行驶过去，那个男孩长得像极了无支祁。
苏箬看到水殍在岸边愣了很久，但她不知道水殍在想什么，是否有过激烈的思想斗争。她只是眼睁睁看着，水殍摘下芦苇叶撒到岸边的浅水中，那些苇叶纷纷扬扬的，变成一张一张百元大钞。骑自行车的男孩看到了，停下车子，犹豫片刻，走到水中去捡。
水鬼将男孩拉入水中，水殍走上前去，他惨白的、没有五官的脸在抽搐，也许他是想露出一个笑容，也许是他在痛哭。他吞噬了男孩的魂魄后，变成了男孩的样子。
他走到岸上，岸边的沙土地留下一行湿漉漉的足迹。男孩的自行车和书包扔在岸边，他打开书包，作业本上写着男孩的名字，吴德，所以从此他就叫吴德。
曼珠沙华（13-5）
苏箬安静地在晃动模糊的画面中，看到“吴德”本来的面目。
真正的吴德，只是一个普通的中学生，在某一天，因为贪财涉水去河里捡钱，被水鬼拉到河里去了。他的怨气被水殍吸了进去，所以苏箬才能看到吴德曾经的学校，笼罩着不散的灰色水雾。可是水殍为什么要杀害和无支祁面容相似的吴德，却已经不得而知。
因为当时对无支祁的承诺，水殍永远都无法投胎转世。他是无支祁的人，所以只能一直守在这里，留在无支祁身边。
就像即使是这个时候，苏箬也不明白吴德对无支祁怀着怎样的感情——更不可能知道，吴德对姬遥莘，对于苏箬她自己，又是怎样的感情。
“吴德”呆呆地在河岸边站了很久，河水从河堤下面涌上来，脚下的书本被水浸湿，又被河水卷走。良久，水殍低下头去看自己的手指。修长的手指，年轻人的手指。他忽然又发疯一样地冲到了河水中，水流自动从他的身边分开，惨白的水鬼在波浪之中冲着他笑。
水殍匆匆忙忙跑到地宫中，拿起那个箜篌，手指用力拨动着四根琴弦，但是没有任何动静。
他轻轻地把箜篌放在地上，腰弯下去，许久没有直起身。过了很久，吴德靠着冰冷潮湿的岩壁坐下去，他依然低头看着原本属于吴德的手指，良久，吴德的脸颊上忽然有水珠顺着脸颊滚落下去。是渗入地宫的河水落到了他的脸上吗？也许那是水殍的眼泪，在他成为河中永世不得超生的水鬼很多很多年之后，流出来的人的眼泪。
随后，时间又如水流一般匆匆而过。吴德的身影伴随摇曳的水波，动荡不清。他有时候还会去荒废的小镇上，有时在河畔的乱葬岗中闲逛，夜枭在深夜的树林中发出凄厉的尖叫声，吴德站在河堤上，冷风拂起他的头发，他漠然望着水鬼列队走向河心。风不停地从河边上刮过去，白云在水面的影子也是虚幻的。他有时独处地宫中，负手站在丹炉旁时，身影已经很像是无支祁了。
死去的学生吴德的怨气和水殍本身的暴戾开始折磨他，让吴德时常意识到，他是本该生活在地狱中的恶鬼，他也像无支祁那样，吞噬淹死在水中的亡灵。纵然如此，箜篌依然无法响起来。他依然在地狱中，所有人都生活在地狱中。
有了人身之后，吴德逐渐开始试着去更远的、有人烟的市镇，他与人交谈，甚至能让自己看起来像是个正常人，他寻找能使箜篌弹响的人，乐器大师或者文物专家，他都想办法去拜访。但是所有人都说，这个箜篌是不可能响起来的。
没有任何办法，吴德已经想放弃了，可是他没有办法放弃。那天在无支祁面前点头，就已经烙下了不可反悔的契约。他还是要不停地想办法让箜篌响起来，他想要见无支祁。一天一天，一年一年，日子单调地重复。
也许，无支祁也永远都不会再回来了，沉睡在河下地宫中的棺椁，最后就烂在了河水之中，和所有水里的孤魂野鬼一样。可是，在很久之前，他分明让吴德留在那条河里，如今却在只言片语地交代之后，沉睡不醒。
吴德大概也不明白，为什么要这样执着于把箜篌弹响，是为了能再度见到无支祁吗？他走到水潭边，低头望着水面中自己面容的倒影，就像是隔着一层冰冷的水面与无支祁对视。
后来，吴德就在河边遇到一个引渡亡魂的女人，那就是姬遥莘。他看着这个女人将一个个淹死在水中的亡魂带走，忽然意识到，这个女人也许是他的同类，在找寻什么永远都找不到的东西。（）;